Werburga von Chester
Gedächtnis: 3. Februar
Die heilige Werburga, wurde als Tochter von Wulfhere, dem König von Mercia, in einem Königsgeschlecht geboren. Von ihrer Mutter, der heiligen Ermingilde (Ermenilda), lernte sie schon als Kind den christlichen Glauben. Von ihrem Temperament her war sie fromm und tugendhaft, und ihre Schönheit zog viele Verehrer an, darunter einen Fürsten der Westsachsen, der ihr reiche Geschenke machte und ihr schmeichelhafte Angebote machte, und auch Werbode, einen mächtigen Ritter am Hof ihres Vaters. Sie lehnte jedoch alle ihre Verehrer ab und erwirkte nach langem Zureden die Erlaubnis ihres Vaters, in ein Kloster einzutreten (oder sie tat es nach dem Tod ihres Vaters).
Als die Zeit gekommen war, begleiteten er und seine Höflinge sie in großem Aufgebot zur Abtei von Ely, wo sie an den Toren von ihrer Tante, der königlichen Äbtissin Ethelreda und ihren Nonnen empfangen wurden. Werburga fiel auf die Knie und bat darum, als Novizin aufgenommen zu werden, und unter dem Gesang des „Te Deum“ traten sie in das Kloster ein, wo sie ihre kostbare Kleidung ablegte, ihre Krone gegen einen Schleier tauschte und in einem groben Gewand ihr neues Leben begann.
Sie machte gute Fortschritte und wurde nach vielen Jahren auf Bitten ihres Onkels, König Ethelred, zur Vorsteherin aller Klöster seines Königreichs ernannt. Dies eröffnete ihr einen großen und fruchtbaren Aufgabenbereich, und die Ordenshäuser unter ihrer Obhut wurden zu Vorbildern der klösterlichen Disziplin. Dank des Reichtums und des Einflusses ihrer Familie gründete sie auch neue Klöster in Trentham in Staffordshire, Hanbury bei Tutbury und Weedon in Northamptonshire und sicherte sich das Interesse Ethelreds an der Errichtung der Stiftskirche St. Johannes der Täufer in Chester und an der Schenkung von Land an Egwin für die große Abtei von Evesham.
Werburga hat viele von Ausschweifungen und Lastern befreit, und Gott hat ihr Leben mit vielen Segnungen gekrönt. Ihr Werk war tief in Gebet und Disziplin verwurzelt. Sie nahm täglich nur eine Mahlzeit zu sich, und das auch nur von der gröbsten Kost; sie lebte ihr das Beispiel der Wüstenväter vor und rezitierte täglich auf den Knien den ganzen Psalter.
Sie lebte bis ins hohe Alter und besuchte vor ihrem Tod alle ihre Klöster, um jedem einen Abschiedsbesuch abzustatten; dann zog sie sich nach Trentham (Threckingham in Lincolnshire) zurück, wo sie um das Jahr 700 entschlief. Sie wurde im Kloster von Hanbury in Staffordshire beigesetzt. Später wurden ihre sterblichen Überreste im Beisein von König Coolred und zahlreichen Bischöfen mit großem Zeremoniell in einen kostspieligen Schrein in Leicester überführt, der zahlreiche Pilger anzog.
Im Jahr 875 wurden ihre Reliquien aus Angst vor den Dänen nach Chester gebracht. Im Jahr 1095 wurden sie nach Chester überführt, wo im Laufe der Zeit eine große Kirche, die heutige Kathedrale, darüber gebaut wurde, deren Überreste mit den Figuren ihrer Vorfahren, der alten Könige von Mercia, noch immer zu sehen sind.
Gebete
Troparion (4. Ton)
Dein glanzvolles Leben hat die Engel mit Ehrfurcht erfüllt und die Dämonen mit Schrecken in die Flucht geschlagen, während es die Versammlungen der Gläubigen mit dem Glanz der Gnade schmückt, o ehrwürdige Mutter Werburga. Wie du in deiner Nächstenliebe deine Liebe auf alle deine Mitmenschen ausgedehnt hast, so lege für uns bei Gott Fürsprache ein, damit unsere Seelen vor dem Verderben bewahrt werden.
